시니어 귀 건강, 이명·난청 예방하는 습관 5가지 — 오래오래 잘 듣기
“네?”, “뭐라고?”를 자꾸 되묻게 되고, TV 소리는 점점 커집니다. 조용한 밤이면 귀에서 “삐——” 하는 소리가 들려 잠들기 어려운 날도 있습니다.
나이가 들면 귀 안쪽에서 소리를 듣는 세포가 서서히 줄어 잘 안 들리고(난청), 이명(귀울림)도 함께 생기기 쉽습니다. 잘 듣지 못하면 대화가 어려워 사람을 피하게 되고, 최근에는 난청이 치매 위험까지 높인다는 연구도 있어 가볍게 볼 문제가 아닙니다.
다행히 귀 건강도 생활 습관으로 지킬 수 있고, 난청은 일찍 발견해 관리할수록 좋습니다. 오늘은 시니어가 오래오래 잘 듣고 이명 없이 편안하게 지내는 습관 5가지를 하나씩 알려드리겠습니다.
나이 들면 왜 귀가 어두워지고 이명이 생길까요
귀 안쪽 달팽이관에는 소리를 느끼는 아주 작은 털세포가 있는데, 나이가 들면 이 세포가 서서히 줄어들어 높은 소리부터 잘 안 들리게 됩니다. 여기에 오랜 세월 시끄러운 소리에 노출된 것, 당뇨나 고혈압 같은 혈관 질환, 일부 약물도 청력을 떨어뜨립니다. 이명은 이런 청력 저하나 스트레스, 피로와 함께 나타나는 경우가 많습니다. 한번 손상된 청력은 되돌리기 어렵기 때문에, 더 나빠지지 않게 미리 지키는 것이 가장 중요합니다.
1.시끄러운 소리로부터 귀를 보호하세요
큰 소리는 귀의 털세포를 망가뜨리는 가장 큰 원인입니다. 한번 상한 세포는 되살아나지 않으니 소음으로부터 귀를 지키는 것이 무엇보다 중요합니다.
이렇게 해보세요
- TV나 라디오, 이어폰 소리를 편하게 들리는 정도로만 낮추세요.
- 이어폰은 한 시간 듣고 잠시 쉬는 습관을 들이세요.
- 공사장이나 시끄러운 곳에서는 귀마개로 귀를 보호하세요.
- 갑작스러운 큰 소리에 오래 노출되지 않도록 주의하세요.
2.귀를 깨끗하고 건강하게 관리하세요
귀는 스스로 깨끗해지는 능력이 있어 함부로 후비면 오히려 상처가 나고 염증이 생깁니다. 부드럽게, 물기 없이 관리하는 것이 좋습니다.
이렇게 해보세요
- 면봉이나 귀이개로 귓속을 깊이 후비지 마세요.
- 귀지가 많이 쌓여 답답하면 이비인후과에서 안전하게 제거하세요.
- 목욕이나 수영 후에는 귀에 물이 남지 않게 부드럽게 말리세요.
- 귀가 가렵거나 아프고 진물이 나면 병원 진료를 받으세요.
3.혈액순환과 혈관 건강을 챙기세요
귀의 작은 세포도 피가 잘 돌아야 건강합니다. 당뇨나 고혈압으로 혈관이 상하면 청력도 함께 나빠지기 쉽습니다.
이렇게 해보세요
- 당뇨와 고혈압이 있으면 꾸준히 관리해 귀 혈관을 지키세요.
- 담배는 귀로 가는 혈류를 줄이니 끊는 것이 좋습니다.
- 짠 음식을 줄이고 채소·과일을 챙겨 혈관을 건강하게 하세요.
- 규칙적으로 걸으면 온몸과 귀의 혈액순환에 도움이 됩니다.
4.이명이 있을 때 현명하게 대처하세요
이명은 조용할 때 더 크게 느껴지고, 신경 쓸수록 심해집니다. 이명 자체보다 그것에 대한 불안을 다스리는 것이 중요합니다.
이렇게 해보세요
- 너무 조용한 환경보다 잔잔한 소리를 틀어두면 이명이 덜 거슬립니다.
- 카페인, 술, 담배는 이명을 악화시킬 수 있으니 줄이세요.
- 충분히 자고 스트레스를 줄이면 이명이 한결 편안해집니다.
- 이명이 갑자기 심해지거나 한쪽에서만 들리면 진료를 받으세요.
5.정기적으로 청력을 확인하세요
난청은 서서히 진행돼 본인은 잘 모르는 경우가 많습니다. 일찍 발견해 관리하면 대화와 일상을 훨씬 편하게 지킬 수 있습니다.
이렇게 해보세요
- 대화를 자주 되묻거나 TV 소리가 커졌다면 청력 검사를 받아보세요.
- 잘 안 들리면 참지 말고 보청기 상담을 받아보세요.
- 65세 이상은 정기적으로 청력을 확인하는 것이 좋습니다.
- 갑자기 한쪽 귀가 안 들리면 응급이니 바로 병원에 가세요.
귀 건강, 이것만 기억하세요
오늘 알려드린 다섯 가지를 정리하면 이렇습니다. 시끄러운 소리로부터 귀 보호하기, 귀를 깨끗하고 건강하게 관리하기, 혈액순환과 혈관 건강 챙기기, 이명에 현명하게 대처하기, 그리고 정기적으로 청력 확인하기입니다.
한 가지만 덧붙이면, 갑자기 한쪽 귀가 안 들리거나 이명이 급격히 심해지면 빨리 치료할수록 회복 가능성이 높으니 미루지 말고 바로 이비인후과를 찾으시기 바랍니다.
잘 듣는 귀는 거창한 것이 아니라, 오늘 소리를 조금 낮추고 귀를 아껴 주는 작은 습관에서 시작됩니다. 이 작은 습관들이 오래오래 또렷하게 듣는 즐거움을 지켜 줄 것입니다.
▎ ⚠️ 건강 정보 안내: 본 글은 일반적인 건강 정보를 제공하기 위한 것으로, 의학적 진단이나 치료를 대신하지 않습니다. 갑작스러운 청력 저하, 한쪽 귀의 이명, 어지럼증이나 귀 통증·진물이 있으면 즉시 이비인후과 진료를 받으시기 바랍니다. 난청과 이명의 진단과 치료는 반드시 의사와 상담하시기 바랍니다.
이미지 출처: 사진은 AI(ChatGPT)로 생성하였습니다.