시니어 건망증과 치매 구분하는 신호 5가지 — 검사받아야 할 때를 놓치지 마세요
냉장고 문을 열고 무엇을 꺼내려 했는지 잊으신 적, 아는 사람 이름이 입에서 맴돌기만 한 적 있으시지요.
그럴 때마다 혹시 치매가 아닐까 가슴이 철렁하십니까. 반대로 걱정이 되면서도 알기 무서워 검사를 미루시는 분도 많습니다.
건망증과 치매는 잊는 방식이 다릅니다. 오늘은 시니어가 건망증과 치매를 구분하고 검사받을 때를 아는 신호 5가지를 알려드리겠습니다.
힌트를 주면 떠오르면 건망증, 사건 자체를 잊으면 치매
건망증은 기억을 꺼내는 데 시간이 걸리는 것입니다. 약속을 잊었더라도 누가 말해 주면 아, 맞다 하고 떠오릅니다. 치매는 기억이 처음부터 저장되지 않는 것에 가깝습니다. 약속했던 사실 자체를 기억하지 못하고, 말해 주어도 낯설어합니다. 건망증은 본인이 잊었다는 것을 알고 걱정하지만, 치매는 본인은 괜찮다고 하고 가족이 먼저 이상함을 느낍니다. 건망증은 일상생활에 지장이 없지만, 치매는 돈 계산이나 약 챙기기, 늘 다니던 길 찾기 같은 일이 점점 어려워집니다. 그 사이에 경도인지장애라는 단계가 있습니다. 기억력이 또래보다 확실히 떨어졌지만 아직 혼자 생활이 가능한 상태로, 해마다 열 명 중 한 명꼴로 치매로 넘어갑니다. 이 단계에서 발견하면 진행을 늦출 여지가 가장 큽니다. 그래서 무서워서 미루는 것이 가장 손해입니다.
1.잊는 방식이 달라졌는지 살피세요
무엇을 잊느냐보다 어떻게 잊느냐가 중요합니다. 아래 신호가 몇 달째 반복되면 검사받을 때입니다.
이렇게 해보세요
- 같은 질문을 몇 분 사이에 되풀이합니다.
- 방금 나눈 대화나 식사한 사실을 통째로 기억하지 못합니다.
- 늘 다니던 길에서 방향을 잃은 적이 있습니다.
- 물건을 냉장고나 신발장 같은 엉뚱한 곳에 두고 남을 의심합니다.
2.같이 사는 가족이 변화를 적어 두세요
본인은 잘 모릅니다. 곁에서 보는 사람의 관찰이 진단에서 가장 중요한 자료가 됩니다.
이렇게 해보세요
- 성격이 변해 화를 잘 내거나 반대로 무기력해졌는지 보세요.
- 좋아하던 취미나 모임을 이유 없이 그만두었는지 보세요.
- 계산이 틀리거나 공과금을 빠뜨리는 일이 늘었는지 보세요.
- 눈에 띈 일을 날짜와 함께 메모해 진료 때 가져가세요.
3.보건소 치매안심센터에서 무료 검사를 받으세요
전국 보건소 치매안심센터에서 육십 세 이상이면 무료로 선별검사를 받을 수 있습니다. 십오 분이면 끝납니다.
이렇게 해보세요
- 가까운 보건소 치매안심센터에 전화해 검사를 예약하세요.
- 선별검사에서 이상이 있으면 진단검사와 감별검사로 이어집니다.
- 국가건강검진에도 육십육 세부터 인지기능 검사가 포함되어 있으니 챙기세요.
- 검사 결과 정상이면 안심하시고 이년쯤 뒤에 다시 받으세요.
4.고칠 수 있는 원인부터 찾으세요
기억력 저하가 모두 치매는 아닙니다. 치료하면 좋아지는 원인이 생각보다 많습니다.
이렇게 해보세요
- 우울증은 치매와 비슷한 증상을 내니 기분 상태를 함께 말씀하세요.
- 갑상선 기능 저하와 비타민 B12 부족은 피검사로 확인됩니다.
- 수면제와 일부 감기약, 여러 약을 함께 드시면 기억력이 떨어질 수 있습니다.
- 잘 안 들리는 것을 방치하면 치매 위험이 커지니 보청기를 고려하세요.
5.진단받았다면 빨리 치료를 시작하세요
치매는 낫지 않는다며 포기하시는 분이 많습니다. 하지만 초기에 약과 관리를 시작하면 진행을 늦추고 가족의 부담을 크게 줄일 수 있습니다.
이렇게 해보세요
- 처방받은 약을 꾸준히 드시고 정기적으로 진료를 받으세요.
- 치매안심센터에 등록하면 인지 프로그램과 상담, 약값 지원을 받을 수 있습니다.
- 걷기와 사람 만나기, 글쓰기는 약만큼 중요한 치료입니다.
- 가족은 혼자 감당하지 말고 장기요양 등급 신청을 알아보세요.
건망증과 치매 구분, 이것만 기억하세요
오늘 알려드린 다섯 가지를 정리하면 이렇습니다. 잊는 방식 살피기, 가족이 변화 적어 두기, 치매안심센터 무료 검사받기, 고칠 수 있는 원인 찾기, 그리고 진단받으면 빨리 치료 시작하기입니다.
한 가지만 덧붙이면, 걱정하는 사람은 대부분 치매가 아닙니다. 걱정할 줄 안다는 것 자체가 뇌가 잘 일하고 있다는 증거입니다.
이번 주에 가까운 보건소에 전화 한 통 걸어 보세요. 십오 분 검사가 몇 년의 걱정을 덜어 줍니다.
▎ ⚠️ 건강 정보 안내: 본 글은 일반적인 건강 정보를 제공하기 위한 것으로, 의학적 진단이나 치료를 대신하지 않습니다. 치매 진단은 신경과나 정신건강의학과 전문의의 종합적인 검사로 이루어지며, 치매안심센터 검사 대상과 지원 내용은 지역에 따라 다를 수 있으니 해당 보건소에 확인하시기 바랍니다.
이미지 출처: 사진은 AI(ChatGPT)로 생성하였습니다.